जैन लघुचित्र भारतीय लघुचित्रों की सबसे प्राचीन और विशिष्ट शैलियों में से एक जैन लघुचित्र हैं। जैन शैली को पश्चिम भारतीय शैली भी कहा जाता है। क्योंकि इसे गुजरात और राजस्थान में विकसित किया गया था। चित्रकला की पश्चिम भारतीय शैली गुजरात, राजस्थान और मालवा के क्षेत्रों में प्रचलित है। पश्चिमी भारत में कलात्मक गतिविधि के पीछे जैन धर्म प्रेरक शक्ति था। अजंता और पाल कलाओं के मामले में बौद्ध धर्म भी ऐसा ही था। तेरहवीं शताब्दी के अंत तक जैन धर्म पर चालुक्य वंश के राजाओं और गुजरात और राजस्थान और मालवा के कुछ हिस्सों का प्रभुत्व था। मध्य युग के दौरान, यह क्षेत्र बहुत समृद्ध था और जैन धर्म का प्रभुत्व था। राजा, मंत्री और ज्यादातर धनी व्यापारी धर्म के प्रचार के लिए मंदिरों को स्वतंत्र रूप से दान करते थे। व्यापारी वर्ग ने गरीब होते हुए भी बड़ी मात्रा में दान दिया। जैन संत तीर्थंकर और उनकी कहानी, न केवल पांडुलिपि रूप में, बल्कि चित्रात्मक रूप में भी, दसवीं शताब्दी के आसपास से शुरू हुई और यह परंपरा लगभग सोलहवीं शताब्दी तक जारी रही। आज भी, इनमें से कई मूल्यवान पुस्तकें जैन समुदाय के विभिन्न ज्ञान भंडारों में उपलब्ध हैं, मुख्य रूप से पाटन खंभात, जैसलमेर और अहमदाबाद। यह ज्ञान भंडार जैन समुदाय के श्वेतांबर जैन के स्वामित्व में है।

जैन लघुचित्रों वाले ग्रंथ मुख्य रूप से चर्मपत्र और कागज के माध्यम में पाए जाते हैं। इसके अलावा ये चित्र लकड़ी के बोर्ड और कपड़े पर बनाए गए थे। उनमें से, प्रारंभिक लघुचित्र ताडपत्र पर बनाए गए थे, और तदनुसार चित्र एक निश्चित तरीके से बना हुआ प्रतीत होता है। इस युग को ताडपत्री युग कहा जाता है। इसकी अवधि लगभग ग्यारहवीं से चौथी शताब्दी तक है। इसके बाद कागज के आविष्कार के बाद ज्यादातर किताबें कागज पर लिखी गईं। कागज पर पेंटिंग अधिक साफ-सुथरी और कौशल दिखाती है। पंद्रहवीं से सत्रहवीं शताब्दी की शुरुआत तक की अवधि इस कागजी युग में आती है। निशिथाचुरनी सबसे पुराना सचित्र जैन ग्रंथ है। निशिथचुर्नी का जन्म ई. यह ग्यारहवीं शताब्दी की पुस्तक है और तिरपाल पर लिखी गई है। अधिकांश पेंटिंग सजावटी हैं और उनमें ज्यामितीय और फूलों की नक्काशी मुख्य रूप से पाई जाती है। कुछ जानवरों जैसे हाथी और कुछ मानव आकृतियों को चित्र में दर्शाया गया है। इस अवधि के दौरान 'ओघ मनचंती, नेमिनाथ रचित' जैसी अन्य और सचित्र पुस्तकें भी तैयार की गईं। लेकिन प्रारंभिक ग्रंथों में चित्रात्मक विषय उदार हैं, जिनमें ज्यादातर जैन तीर्थंकरों, देवताओं, भिक्षुओं, दाताओं या शायद ही कभी राजाओं को चित्रित करते हैं। चित्र संरचना भी जटिल नहीं है बल्कि सरल और आकस्मिक है। इसमें फूलों, पक्षियों और जानवरों के आंकड़े हैं। कागज युग के दौरान कई उत्कृष्ट जैन ग्रंथों का निर्माण किया गया था। इस काल का सबसे महत्वपूर्ण ग्रंथ है 'कल्पसूत्र, कालकाचार्य कथा'। कल्पसूत्र में महावीर और अन्य जैन तीर्थंकरों की कहानियां हैं, कालकाचार्य कथा कालका नाम के एक जैन साधु की कहानी है। उन दोनों पर कई सचित्र पुस्तकें तैयार की गईं। तिरपाल युग के विषयों के अलावा जैन संतों के जीवन की घटनाओं को भी कुशलता से प्रस्तुत किया गया। रंगों और संयोजन का उपयोग भी परिष्कृत किया गया था। जैन चित्रात्मक शैली की सबसे उल्लेखनीय विशेषताओं में से एक सव्वा चश्मा (एक तरफा चेहरा और एक तिहाई आंख) के साथ मानव आकृति है, और चेहरे से उभरी हुई आंख के साथ एक चश्मा (इंटरैक्टिव चेहरा या एक तरफा आंख) दर्शन है। चेहरे को एक साइड एंगल से दिखाया गया है जबकि दूसरी आंख अंतरिक्ष में फैली हुई है। जैन चित्रकारों ने दिखाने के लिए क्यों चुना, इस बारे में कई विशेषज्ञों की अलग-अलग राय है। जैन तीर्थंकर की मूर्ति की आंखें नीले चमकदार कांच से बनी हैं और चेहरे से उभरी हुई हैं। शायद यह उनका प्रभाव है, विशिष्ट नेत्र आकृति के अलावा, जैन चित्रों में आकृतियाँ बहुत गतिशील हैं। तोते जैसी नाक, नुकीली ठुड्डी, सामान्य आंखों और भौंहों से लंबी, चौड़े कंधे और संकरी कमर ये मानवीय विशेषताएं हैं। पुरुषों को आम तौर पर कमर के चारों ओर एक पटका और शरीर के चारों ओर एक चादर के साथ जालीदार धोती पहनाई जाती है। महिलाओं ने पारकर चोली और ओढ़नी पहन रखी थी। चित्र में पेड़, पत्ते, फूल, नदी, आकाश, सूर्य, चंद्रमा, तारे आदि शामिल हैं। और उन्हें संक्षेप में प्रतीकात्मक तरीके से दिखाया गया है। किसी वस्तु को चिन्ह से भी समझा जाता है। चित्र सुंदर सजावटी सीमाओं से घिरे हैं। इसमें फूलों और पौधों और जानवरों और पक्षियों की नक्काशी शामिल है। जैन शैली में जैन धर्म पर आधारित ग्रंथ हैं, लेकिन इसके अलावा कुछ हिंदू ग्रंथों को जैन शैली में संपादित किया गया है। उदा. बसंतविलास, देवी महात्म्य और बाल गोपाल स्तुति ग्रंथ हैं। जैन लघुचित्र धार्मिक और जैन धर्म पर आधारित छवियों को चित्रित करते हैं और बहुत कम इरोटिक चित्र देखे जाते हैं। 1

1. Ghosh, A. Ed. Jaina Art and Architecture, 3. Vols., New Delhi,1974. 2. Shah, U. P. Studies in Jaina Art, Banaras, 1955.